Un artículo de Keith Porteous Wood fue publicado en el sitio web del NSS
https://www.secularism.org.uk/opinion/2026/01/frances-rocky-road-to-the-separation-of-church-and-state
A pesar de lograr la separación constitucional de la Iglesia Católica después de mucho derramamiento de sangre, el estado francés sigue subordinado a la Iglesia cuando se trata de abuso infantil, dice Keith Porteous Wood.
El mes pasado se conmemoró el 120o aniversario de la ley histórica de Francia que codifica la separación entre la iglesia y el estado. El origen ideológico de la ley de 1905 fue, por supuesto, la Revolución de 1789, que buscó poner fin, mediante el establecimiento de una república, a la corrupción y al poder excesivo de los monarcas, de la aristocracia y de la Iglesia católica.
Sin embargo, Francia no fue la primera jurisdicción en hacer de la libertad religiosa un derecho y prohibir el apoyo estatal a la religión – lo fue el estado estadounidense de Virginia. Allí, la Iglesia Anglicana se estableció tal como era, y todavía es, en Inglaterra. La postura de Virginia formó el modelo para la primera enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1789, gracias a los visionarios James Madison y Thomas Jefferson, quien dedicó su vida a replicar estos conceptos en otros países, empezando por Francia.
Ahora, casi 250 años después, examinemos lo que se ha logrado y lo que aún queda por hacer.
En 1789, después de mucho derramamiento de sangre, los ciudadanos franceses lograron formar una Asamblea Nacional unicameral, que finalmente fue apoyada por Luis XVI, la aristocracia e incluso muchos clérigos. Codificó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano pero, sorprendentemente, se consideró que estaban “bajo los auspicios del Ser Supremo”. Supongo que la inclusión de esa frase fue el precio por el apoyo, aunque sea a regañadientes, del monarca y el clero. En efecto, el Papa Pío X dijo más tarde: “Que el estado debe ser separado de la iglesia es una tesis absolutamente falsa, un error muy pernicioso.” Añadió que era “un grave insulto a Dios, porque el creador del hombre es también el fundador de las sociedades humanas y las preserva en la existencia mientras nos sostiene”.
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue la base de las repúblicas francesas de 1852, 1946 y (la actual) 1958. Influyó en las constituciones europeas y sudamericanas del siglo XIX; la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, firmada en París en 1948; y el Convenio Europeo de Derechos Humanos en 1950.
La Declaración fue un logro magnífico, al igual que el establecimiento de la Asamblea Nacional. Pero en otros aspectos, los años transcurridos desde la Revolución han sido un viaje difícil y no especialmente exitoso desde una perspectiva secularista.
Incluso la ley de 1905 para formalizar la separación entre la iglesia y el estado fue un compromiso para apaciguar a los realistas y a aquellos que se oponían al secularismo. La ley menciona la “separación” pero no la laicidad – el requisito de que el estado se mantenga neutral hacia todas las religiones, no financie ninguna religión y prohíba la expresión religiosa en las instituciones públicas. El término “laicismo” no entró en la constitución hasta 1946.
Una grave violación práctica del secularismo post 1905 ha sido la financiación estatal de las escuelas católicas. Pero mucho peor que eso, en mi opinión, parece ser la completa sumisión a este día del estado a la Iglesia. Los secularistas se enfurecieron cuando el actual presidente Emmanuel Macron dijo a los obispos católicos en uno de sus primeros discursos importantes en 2018: “Intuitivamente compartimos el sentimiento de que el vínculo entre la Iglesia y el estado ha sido dañado, y que tanto usted como yo necesitamos repararlo”.
Esta declaración fue un presagio de lo que estaba por venir.
Hemos sido testigos de la sumisión institucional del Estado francés a la Iglesia católica a través de su la inacción sobre el abuso sexual de niños por parte de los clérigos. A pesar de la montaña de pruebas del abuso sexual infantil en la Iglesia, ninguna de las Cámaras del Parlamento ha tenido el valor de iniciar una investigación independiente. En cambio, urgieron a la Iglesia que se examinara a sí misma. Es como pedirle a un niño que marque su propia tarea.
En respuesta, la Iglesia estableció una comisión de investigación sobre el abuso sexual infantil (CIASE). He hecho muchas sugerencias a su Presidente y he criticado en particular la incapacidad de CIASE para recomendar – como ha instado la ONU – el establecimiento de “normas, mecanismos y procedimientos claros para la notificación obligatoria de todos los casos sospechosos de abuso sexual y explotación sexual de niños a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley”.
A su favor, el CIASE empleó estadísticos para estimar el número de menores que han sufrido abusos en los ambientes de la Iglesia católica francesa desde 1950. Llegaron a la conclusión de que ha habido 330.000 víctimas, lo que sugiere que es probable que haya habido más de un millón de casos de esos abusos. Entonces, ¿por qué no ha habido prácticamente ningún enjuiciamiento de los perpetradores, o de aquellos que no han declarado su conocimiento de tal abuso como lo exige la ley desde 2000? Creo que esto se debe a un fracaso institucional casi completo de la policía francesa y del sistema de justicia penal en todos los niveles.
Consideremos el caso del cardenal Barbarin, el católico más antiguo de Francia como arzobispo de Lyon de 2002 a 2020. No negó no haber declarado el conocimiento de un clérigo que había abusado de unos 3.000 exploradores durante varias décadas, muchos de los cuales fueron probablemente violados. El prosector público no actuó sobre Barbarin, y luego trató de sabotear una acusación privada (exitosa) financiada por las víctimas y la Sociedad Nacional Secular.
Desafortunadamente, los tribunales subsiguientes a todos los niveles, incluyendo el Tribunal de la Cassación (Corte Suprema de Francia) también se inclinaron ante la Iglesia al revertir esa convicción. Lo hicieron al decidir que el deber de informar sobre los abusos revertiría de la Iglesia a las víctimas cuando se convirtieran en adultos sanos. Esto huele a falsedad; Los tribunales deben haber sabido que la mayoría de las víctimas nunca revelan el abuso, y en la mayoría de los casos aquellos que lo hacen solo revelan cuando son de mediana edad.
Lo más chocante de todo han sido las recientes acciones, o más bien inacciones, del gobierno francés hasta el más alto nivel. En 2021, los representantes del gobierno descaradamente ignoraron todas las preguntas sobre el tema de abuso clerical planteadas por el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas por escrito y verbalmente, a pesar de los recordatorios.
Por consiguiente, el Comité pide al Estado Parte que rinda cuentas de sus numerosas deficiencias en la protección de los menores contra los abusos clericales.
Desde entonces, hemos visto al (ahora ex) Primer Ministro Bayrou negar de manera inverosímil el conocimiento del abuso desenfrenado de los alumnos en la escuela privada católica de Bétharram y recibir apoyo para hacerlo por parte del Presidente.
Estos fracasos demuestran cómo, en nuestras vidas, cientos de miles de víctimas inocentes han sufrido intolerablemente, con muchas de sus vidas siendo totalmente arruinadas por actos criminales de aquellos en la Iglesia. Sin embargo, estos actos han quedado en gran parte impunes, porque el estado que debería estar protegiendo a los vulnerables ha sido totalmente indiferente a su sufrimiento y a los crímenes contra ellos.
La revolución de 1789 y las reformas de 1905 debían impedir que la Iglesia estuviera por encima de la ley. Pero me temo que todavía lo es.
Adaptación de un discurso pronunciado por Keith Porteous Wood en París para conmemorar el 120o aniversario de la ley de 1905 sobre la separación entre las iglesias y el Estado.
Keith Porteous Wood
[traducción REVERSO]
